Cidade do oeste do Japão promove o papel de única fabricante de lanches populares por meio da oferta de 'imposto da cidade natal'

Dec 25, 2023

5 de junho de 2023 (Mainichi Japão)

versão japonesa

MATSUYAMA - A demanda tem sido enorme por pacotes especiais de uma guloseima saborosa feita apenas nesta cidade do oeste do Japão, que começou a ser oferecida através do sistema de doação pública de "imposto da cidade natal" nesta primavera.

Os bolinhos de milho encaracolados "Karl" são bem conhecidos por sua linha de anúncios com um jingle cativante. Embora a cidade tenha aceitado a ideia com poucas expectativas, um funcionário disse que suas esperanças aumentaram graças ao "efeito Karl".

Um dos objetivos da cidade era conscientizar a população sobre o fato de ser hoje o único local onde são feitos os lanches, o que poucos moradores sabiam. Além disso, como o produto atualmente é vendido apenas no oeste do Japão, os pedidos estão chegando da parte leste do país.

De acordo com a Meiji Co., que fabrica e vende o item, o Karl foi lançado em 1968 como o primeiro salgadinho de milho embalado no Japão. A guloseima leve e crocante conquistou o público e, em seu auge na década de 1990, as vendas anuais foram de cerca de 19 bilhões de ienes (cerca de US$ 136 milhões).

No entanto, as vendas desaceleraram devido a fatores como a concorrência com os recém-lançados salgadinhos à base de batata. A empresa chegou a cogitar encerrar a produção do salgadinho. No entanto, como o fabricante tinha fortes sentimentos por Karl, decidiu apenas limitar as vendas ao oeste do Japão a partir de 2017. Depois de considerar os custos logísticos e outros fatores, a Meiji também decidiu consolidar a produção de Karl de cinco fábricas em todo o país para apenas a fábrica da Shikoku Meiji Company Ltd. em Matsuyama.

A cidade iniciou sua campanha publicitária de Karl com força total em agosto passado. Juntamente com Meiji, pacotes de lanches com os famosos pontos turísticos da cidade foram colocados nas prateleiras das lojas de souvenirs e em outros lugares. Os designs, que se tornaram populares entre os turistas, incluem o Castelo de Matsuyama, as fontes termais de Dogo Onsen e uma versão do mascote homônimo do lanche, Karl Ojisan (tio Karl), como protagonista do romance "Botchan", de Natsume Soseki, ambientado em Matsuyama.

Em 26 de abril, 5.000 pacotes de cada um dos dois sabores do produto - suave e brega - foram disponibilizados por meio do sistema de "imposto da cidade natal" da cidade, que permite que residentes e outros no Japão apoiem comunidades regionais com doações dedutíveis de impostos enquanto recebem vários itens como presentes.

Doações de 6.000 ienes (cerca de US$ 43) rendem 10 sacolas, enquanto aqueles que doarem 18.000 ienes (cerca de US$ 130) receberão 30 sacolas de salgadinhos. A cidade disse que recebeu muitos pedidos de ambos os sabores de Tóquio e outras prefeituras da região de Kanto desde o primeiro dia em que foram oferecidos, esgotando o suprimento no final de maio. Como tal, um lote adicional de guloseimas já está em andamento.

No final de maio, as doações de impostos da cidade natal para lanches de Karl chegaram a cerca de 8 milhões de ienes (cerca de US$ 57.200). Um funcionário da cidade afirmou: "Não esperávamos esse tipo de resposta", incapaz de esconder sua surpresa.

A cidade afirmou que não esperava que os itens fossem vendidos tão rapidamente e gostaria de considerar a adição de mais itens à lista de impostos de sua cidade natal.

A cidade de Matsuyama tem se saído bem com o programa de impostos da cidade natal. Anteriormente, a cidade recebia aproximadamente 660 milhões de ienes (aproximadamente $ 4,72 milhões) por meio do sistema no ano fiscal de 2021, superando o ano fiscal seguinte com um recorde de 980 milhões de ienes (aproximadamente $ 7 milhões).

(Original japonês de Akiko Hirose, Matsuyama Bureau)