Por que os vapes descartáveis ​​estão se tornando um passivo ambiental

Jul 13, 2023

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Os cigarros eletrônicos descartáveis ​​são um problema crescente no Canadá, não apenas porque alimentam o vício em nicotina entre os jovens e oferecem às grandes empresas de tabaco novas maneiras de comercializar seus produtos, mas também porque são um grande passivo ambiental.

O Canadá está tentando atingir uma meta ambiciosa de zero desperdício de plástico até 2030, proibindo o uso de plásticos descartáveis, como sacolas e canudos. Mas os cigarros eletrônicos descartáveis ​​de plástico estão complicando esses esforços, principalmente porque a indústria de vaping, que produz milhões desses dispositivos por ano, não tem como reciclá-los de forma eficaz.

Os vaporizadores descartáveis ​​não contêm apenas plástico, mas também baterias recarregáveis ​​de íon-lítio e metais tóxicos que podem contaminar o meio ambiente e não são recicláveis, somando-se aos mais de 50 milhões de toneladas de lixo eletrônico estimados para serem gerados globalmente a cada ano, de acordo com o UN.

“As pessoas o tratam como descartável, então é jogado fora ou jogado no lixo ou na reciclagem, onde também pode causar incêndios por causa das baterias de lítio”, disse Karen Wirsig, gerente do programa de plásticos da Defesa Ambiental. "E as empresas que os introduzem não precisam realmente pensar no fim da vida útil."

O Environment and Climate Change Canada (ECCC) disse em um comunicado à CBC News que os vapes descartáveis ​​também possuem uma placa de circuito que contém metais pesados ​​como cobalto, chumbo e mercúrio.

“Se esses dispositivos acabarem no meio ambiente como poluição, eles podem ser prejudiciais à vida selvagem e seus habitats”, disse um porta-voz da ECCC em um e-mail.

Uma pesquisa realizada no ano passado pela Material Focus, uma organização ambiental britânica sem fins lucrativos, descobriu que cerca de 1,2 milhão de vapes de uso único são jogados fora todas as semanas no Reino Unido – com lítio suficiente para abastecer 1.200 veículos elétricos.

"Falando ambientalmente, não há justificativa para um vape descartável de uso único. Não faz sentido", disse Scott Butler, diretor executivo da Material Focus. "Nada é descartável, mas apenas para incluir que [branding] é psicologicamente muito impactante nas pessoas, porque está apenas dando essa noção de descartável desde o início."

A indústria vaping trabalha com uma empresa chamada TerraCycle para reciclar cigarros eletrônicos usados, vapes vazios e cartuchos de nicotina no Canadá, mas exige que os consumidores devolvam os dispositivos a lojas especializadas em vape ou os enviem por correio para a empresa.

Em comunicado à CBC News, a TerraCycle disse que reciclou de 90.000 a 130.000 dispositivos desde a parceria com uma empresa de tabaco no programa no final de 2021. Um porta-voz da TerraCycle disse que é "importante educar os usuários de vape de que existem soluções de reciclagem e que o descarte inadequado pode ter um impacto ambiental prejudicial significativo".

Uma pesquisa de 2020 da organização norte-americana de controle do tabaco, Truth Initiative, descobriu que mais da metade dos jovens usuários de cigarros eletrônicos relataram descartar cápsulas de cigarro eletrônico usadas ou vapes descartáveis ​​vazios no lixo, e muitos não sabiam como reciclá-los.

Na mesma pesquisa, apenas 15% dos jovens usuários de cigarros eletrônicos relataram descartar cápsulas vazias ou vapes descartáveis, deixando-os em lojas de vapor para reciclagem ou enviando-os para reciclagem eletrônica.

A declaração do ECCC observou que "é difícil limitar a poluição de produtos vaping descartáveis, em parte devido ao design desses produtos. Os usuários não podem retirar a bateria de íon-lítio do dispositivo devido ao risco de perfurar a bateria".

“Como resultado, eles não são aceitos por programas de lixo eletrônico ou reciclagem de baterias.