O golfe de disco está se tornando a última moda, e o Arkansas está no centro do novo movimento

Apr 09, 2023

James Lecy aperta os olhos contra o sol forte da manhã, avaliando os 12 metros até o buraco. Ele teve uma boa rodada até agora, mas uma rajada de vento rebelde o deixou um pouco fora de linha em sua abordagem. Não importa - com um movimento de especialista, seu objetivo é certeiro e um chocalho ecoa do alvo.

Tecnicamente, o tiro é um putt e um poderoso longo no mundo do golfe tradicional. Mas para Lecy, não há uma bolsa ou taco à vista e a tacada é bastante prosaica para o veterano de 20 anos do golfe de disco, salvo um ou dois galhos de árvore, batendo seu disco no poste e cesta que está no lugar de um buraco.

"Fui apresentado ao esporte para sair de casa, sair e fazer algum tipo de exercício", disse ele. "Você pode correr em uma volta o mais rápido possível ou pode caminhar e aproveitar casualmente o ar livre com seus amigos. Foi apresentado a mim como um tipo de esporte muito casual, descontraído e divertido. Fiquei absolutamente viciado desde o primeiro dia."

Sara Reeves

Lecy não está sozinho - a Professional Disc Golf Association estima que 8 a 12 milhões de americanos jogam golfe com disco, meio milhão deles jogando regularmente. O fato de existir até mesmo uma Associação Profissional de Golfe de Disco já diz algo, um grupo que conta com 80.000 membros em 47 países e sanciona 3.500 eventos por ano.

O Arkansas não ficou de fora do circuito do golfe de disco, um jogo jogado e marcado da mesma forma que a variedade de tacos e bolas. DiscGolfScene.com lista 125 cursos no The Natural State, enquanto UDisc.com lista mais de 150. Os folhetos variam de cursos particulares com fins lucrativos a uma variedade de cursos municipais e de lazer em parques em escolas e em campi de faculdades e igrejas.

Cursos rudimentares são bastante fáceis de configurar em qualquer lugar - tudo que você precisa para um curso iniciante são alguns postes, espaço aberto e um layout - mas o estado também oferece cursos que testam as habilidades de um jogador veterano como Lecy.

"Há um Disc Golf Pro Tour e, na verdade, temos uma parada do Disc Golf Pro Tour aqui em Arkansas, o Jonesboro Open", disse ele. "Um dos campos de golfe de disco de maior prestígio que temos aqui em Arkansas fica em Greenbrier, Persimmon Ridge Disc Golf Resort. É fantástico e é mundialmente reconhecido como um dos melhores campos disponíveis para jogar nesta região dos Estados Unidos."

Steve e Kimberly Jones, proprietários do Persimmon Ridge, não pretendiam criar um campo tão renomado. Na verdade, eles não pretendiam fazer nada além de encontrar uma casa modesta onde pudessem entreter a família e os amigos na zona rural do Condado de Faulkner.

Mas quando o tradicional campo de golfe local de nove buracos ficou disponível, o casal o comprou por sua beleza natural e na esperança de transformá-lo em um local para casamentos e eventos. Essa parte não deu certo, mas Steve, que jogou golfe aqui e ali, achou que um campo de golfe poderia ser um bom plano B.

“Vimos aquele aumento que aconteceu quando o resto do mundo foi fechado [durante o COVID]”, disse ele. "Recebemos os jogadores de golfe quando eles procuravam um pouco de liberdade e um lugar para sair."

O casal converteu o terreno em dois campos de 18 buracos e um de nove buracos. Os percursos Gold e Blue seguem o mesmo layout, diferindo apenas na distância (10.175 pés e 7.139 pés, respectivamente) e ambos exigem a eliminação de um obstáculo de água intimidante a 18. A experiência de nove buracos "Chillow" de 2.581 pés atende a iniciantes, doglegs, água e muita distância da equação.

Kimberly Jones disse que dar opções de campo aos jogadores, bem como várias comodidades, é uma parte fundamental da expansão da clientela.

"O que nos torna únicos é que oferecemos aluguel de carrinhos de golfe e temos uma loja profissional realmente extensa", disse ela. "E estamos oferecendo quase um torneio por mês. Também temos semanalmente o que chamamos de 'minis', onde você sai para uma rodada contra outros jogadores. Fazemos isso todos os domingos.

"Nós vemos principalmente homens, mas quando abrimos o Chillow, nosso pequeno curso para iniciantes, no verão passado, vimos muito mais famílias. Estamos apenas tentando oferecer um pouco de algo para todos."